Lumière zodiacale

Loin des villes, lorsque le ciel est très pur, en l'absence de toute lumière artificielle et de clair de Lune, il est parfois possible d'apercevoir à l'ouest, à la fin du crépuscule, ou à l'est, avant l'aurore, une pâle lueur diffuse en forme de cône qui s'élève plus ou moins obliquement sur l'horizon. On l'appelle la "lumière zodiacale", parce qu'elle apparaît toujours dans les constellations du zodiaque. Elle est due à la réflexion de la lumière solaire sur un nuage de poussières interplanétaires situé à l'intérieur de l'orbite de Mars dans le voisinage du plan orbital de la Terre.

Le 9 mars 2005, lors d'une soirée glaciale à l'observatoire de Caussols (merci Eric d'être venu grelotter avec moi), cette lumière zodiacale était bien visible à l'oeil nu.

Pose de 3 min. avec objectif ouvert à 3,5 - 200 iso (L'amas des Pléiades est visible au sommet du cône de lumière)
Dommage, je n'ai pas essayé de faire une pose plus longue ...

Les conditions de visibilité de la lumière zodiacale varient selon l'époque de l'année et la latitude du lieu d'observation. Aux latitudes moyennes de l'hémisphère Nord, les meilleures périodes pour l'apercevoir se situent au début du printemps (février-mars), le soir, 1h à 1h30 environ après le coucher du Soleil, et au début de l'automnne (septembre-octobre), le matin, 1h30 avant le lever du Soleil : c'est alors qu'elle s'élève le plus haut dans le ciel et se dégage donc le mieux des brumes de l'horizon et des lueurs crépusculaires ou aurorales.

Pour 2006, le phénomène sera observable dans les meilleures conditions du 20 février au 2 mars puis de nouveau 20 au 31 mars. La lumière zodiacale devrait alors être visible du côté Est, couvrant les constellations des Poissons, du Bélier et du Taureau. A ne pas manquer !

Très belle soirée le 16/02/07 sur le plateau de Calern alors qu'en bas, la côte était couverte par la brume.
Ceci nous a permis de voir nettement la lumière zodiacale, ce qui n'est pas si courant que çà !



Pose de 4 min. à F/3,5 avec CANON EOS 300D monté en parallèle d'un ETX125 pour assurer le suivi